ㅡ 폐렴의 정의
폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 가장 흔한 원인은 미생물로 인한 감염의 원인으로 주로 세균, 바이러스, 진균 등의 감염원에 의해 발생합니다. 이외에도 화학물질이나 구토물 등의 이물질의 흡인, 가스의 흡인,, 방사선 치료 등에 의해 비감염성 폐렴이 발생할 수도 있습니다. 폐는 산소를 흡수하고 이산화탄소를 배출하는 역할을 하는 중요한 기관으로, 폐렴은 이러한 폐의 정상적인 기능을 방해합니다. 폐렴이 발생하면 폐포에 염증이 생기고, 액체나 고름이 차는 경우가 많아 호흡이 어려워질 수 있습니다.
ㅡ 폐렴의 원인
폐렴은 원인에 따라 여러 종류로 나뉘는데, 가장 흔한 형태는 세균성 폐렴입니다. 특히 스트렙토코쿠스 폐렴구균에 의한 감염이 일반적입니다. 그 외에도 바이러스, 진균, 드물게 화학 물질 흡입이나 알레르기 반응 등으로 인해 폐렴이 발생할 수 있습니다. 폐렴은 나이, 면역 상태, 기존 질환 여부에 따라 위험도가 다르게 나타납니다.
ㅡ 폐렴의 증상
증상으로는 기침, 가래, 발열, 오한, 호흡 곤란, 흉통 등이 있으며, 심한 경우 산소 부족으로 인해 청색증이나 혼수상태에 이를 수 있습니다. 진단은 주로 환자의 증상과 흉부 엑스레이, 혈액 검사, 가래 검사를 통해 이루어집니다. 치료는 원인에 따라 항생제, 항바이러스제, 항진균제 등을 사용하며, 필요시 산소 치료를 병행하기도 합니다. 폐렴은 적절한 치료를 받지 않을 경우 생명을 위협할 수 있으므로, 조기 진단과 치료가 중요합니다. 예방을 위해 백신 접종과 손 위생, 건강한 생활 습관 유지가 권장됩니다.
ㅡ 폐렴의 위험 요인
노인, 특히 65세 이상, 영유아 및 어린이, 천식, 당뇨병, 심장병 등 만성질환을 앓고 있는 분, 이미 폐가
손상되었을 수 있는 흡연자, 화학요법을 받고 있거나 면역억제제를 복용하고 있거나, 에이즈를 앓고 있는 사람을 포함하여 면역 체계가 약화된 개인과 같은 특정 집단은 폐렴이 발생하거나 심각한 결과를 경험할 위험이 더 높기 때문에 미리 예방에 의학적 전략과 생활 방식 전략이 필요합니다.
ㅡ 폐렴의 진단
폐렴의 진단은 환자의 증상, 병력, 신체 검사를 바탕으로 시작됩니다. 환자는 흔히 기침, 가래, 발열, 오한, 흉통, 호흡 곤란 등의 증상을 호소하며, 중증인 경우 혼란, 피로, 청색증과 같은 증상이 동반될 수 있습니다. 의사는 이러한 증상을 듣고 폐렴을 의심하게 됩니다. 신체검사에서는 청진기를 사용해 폐에서 들리는 비정상적인 소리, 특히 수포음이나 크래클을 확인합니다. 또한, 흉부 타진을 통해 폐에 액체가 차 있는지 확인할 수 있습니다. 폐렴의 진단을 확정하기 위해 가장 일반적으로 사용되는 검사는 흉부 엑스레이입니다. 엑스레이를 통해 폐의 특정 부위에 염증이나 액체가 차 있는지 확인할 수 있습니다. 때로는 흉부 CT 촬영이 더 정밀한 정보를 제공할 수 있으며, 복잡하거나 비전형적인 사례에서 유용합니다.
원인 감별을 위해 혈액 검사와 가래 검사가 이루어지며, 혈액 배양을 통해 세균 감염 여부를 확인하거나, 가래를 분석하여 감염 원인인 병원체를 확인할 수 있습니다. 바이러스성 폐렴이 의심되는 경우 PCR 검사를 통해 특정 바이러스를 탐지할 수 있습니다. 산소 포화도 측정을 통해 환자의 산소 공급 상태를 평가하기도 합니다. 중증 환자의 경우 동맥혈 가스 분석이 필요할 수 있습니다. 폐렴의 진단은 조기에 이루어질수록 적절한 치료를 통해 합병증을 예방하고, 회복을 촉진할 수 있으므로 환자의 증상을 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
ㅡ 폐렴 치료
폐렴의 치료는 환자의 상태와 원인 병원체에 따라 달라지며, 주로 감염을 억제하고 증상을 완화하며 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 폐렴의 원인이 세균인 경우 항생제가 기본 치료법으로 사용됩니다. 가장 흔한 원인균인 스트렙토코쿠스 폐렴구균에 대해서는 페니실린 계열이나 마크로라이드 계열 항생제가 자주 처방됩니다. 심각한 경우 정맥 주사로 항생제를 투여하며, 증상이 완화되면 경구 약물로 전환합니다.
바이러스성 폐렴의 경우 항바이러스제가 필요할 수 있으며, 특히 인플루엔자 바이러스에 의한 폐렴에는 오셀타미비르 같은 약물이 효과적입니다. 그러나 대부분의 바이러스성 폐렴은 면역 체계가 스스로 바이러스를 제거하도록 지지 요법을 병행하는 것이 일반적입니다. 진균성 폐렴의 경우 항진균제가 사용되며, 이는 면역력이 약한 환자에서 주로 발생합니다.
증상 완화를 위해 해열제나 진통제를 사용하며, 심한 기침이나 가래로 고통받는 경우 가래 배출을 돕는 약물을 처방하기도 합니다. 호흡 곤란이 있는 환자에게는 산소 치료가 필요하며, 중증 폐렴의 경우 인공호흡기나 기계적 환기를 통해 산소 공급을 보조하기도 합니다.
환자가 충분한 휴식을 취하고 수분 섭취를 늘리는 것도 중요합니다. 수분은 탈수를 방지하고 가래를 묽게 하여 배출을 용이하게 합니다. 병원 치료가 필요한 환자의 경우 정맥 수액을 통해 수분과 영양을 공급합니다.
ㅡ 폐렴 예방방법
예방 차원에서는 폐렴구균 백신과 독감 백신 접종이 중요하며, 특히 노약자나 만성 질환을 가진 사람에게 권장됩니다. 정기적으로 손을 씻고 아픈 사람과의 긴밀한 접촉을 피하면 호흡기 병원체에 대한 노출을 최소화할 수 있습니다. 금연, 균형 잡힌 식단 유지, 규칙적인 운동은 면역체계 강화에도 도움이 됩니다. 폐렴은 조기 진단과 적절한 치료를 통해 회복 가능성이 높아지지만, 중증으로 진행하면 생명을 위협할 수 있으므로 신속한 치료가 핵심입니다.