일반적으로 갑상선암은 느리게 진행되고 전이도 드물고 사망률이 낮아 '착한암'으로 불립니다. 그러나 방치했다가는 '나쁜암'이 될수도 있습니다. 갑상선암에 대해 정확하게 알아보고 미리 예방해야 할 것입니다.
ㅡ갑상선암의 정의
갑상선암은 갑상선에 발생하는 악성 종양으로, 목 앞쪽에 위치한 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하여 형성됩니다. 갑상선은 나비 모양의 작은 내분비 기관으로, 체온과 대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 생성하며, 이 호르몬은 몸 전체의 신진대사에 중요한 역할을 합니다. 갑상선암은 비교적 치료 성공률이 높은 암으로 알려져 있지만, 암의 종류와 병기, 환자의 건강 상태에 따라 예후가 달라질 수 있습니다.
ㅡ갑상선암의 종류
갑상선암은 크게 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암으로 분류됩니다.
1. 유두암은 갑상선암 중 가장 흔한 형태로, 전체 갑상선암의 약 80~85%를 차지합니다. 병의 진행 속도가 느리고, 주로 젊은 여성에게 발생하며, 치료 후 예후가 매우 좋은 편입니다. 대개 목 림프절로 전이되지만, 다른 장기로의 전이는 드뭅니다.
2. 여포암은갑상선암의 약 10~15%를 차지하며, 유두암과 마찬가지로 비교적 예후가 양호합니다. 그러나 여포암은 간이나 폐와 같은 원격 장기로 전이될 가능성이 있어 보다 면밀한 관리가 필요합니다.
3. 수질암은 갑상선의 C세포에서 발생하며, 전체 갑상선암의 약 3~4%를 차지합니다. 이 암은 칼시토닌이라는 호르몬을 분비하며, 종종 유전적 요인(예: 다발성 내분비종양 증후군)과 관련이 있습니다. 유전적 검사가 권장되며, 가족력이 있는 경우 조기 검진이 중요합니다.
4. 미분화암은 갑상선암 중 가장 드문 유형(1% 미만)이지만, 진행이 빠르고 공격적입니다. 치료가 어렵고 예후가 매우 불량한 것으로 알려져 있어 조기 발견과 적극적인 치료가 중요합니다.
ㅡ갑상선암의 원인과 위험 요인
갑상선암의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
1. 유전적 요인
특히 수질암은 가족력을 동반하는 경우가 많으며, 유전자 변이가 확인된 경우 조기 진단이 필요합니다.
2. 방사선 노출
어린 시절에 방사선 치료를 받은 이력이 있거나, 방사선에 과도하게 노출된 경우 갑상선암 발생 위험이 증가합니다.
3. 성별과 연령
갑상선암은 여성에게 더 자주 발생하며, 주로 30~50대 사이에서 많이 발견됩니다.
4. 기타 요인
요오드 섭취량, 갑상선 질환(갑상선종, 하시모토 갑상선염 등), 환경적 요인 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
ㅡ갑상선암 증상
갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없거나 다른 갑상선 결절과 구분이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 목의 결절(혹): 단단하고 고정된 결절은 암일 가능성이 있습니다.
• 목소리 변화: 암이 성대 신경에 영향을 미치면 목소리가 쉬거나 변화합니다.
• 삼키기 또는 호흡 곤란: 종양이 식도나 기도를 압박할 경우 발생할 수 있습니다.
• 목의 림프절 부종: 암이 전이된 경우 림프절이 부어오를 수 있습니다.
ㅡ갑상선암 진단
갑상선암 진단은 주로 초음파 검사와 세침흡인검사를 통해 이루어집니다.
1. 초음파 검사
결절의 크기, 모양, 경계 등을 확인하며 악성 가능성을 평가합니다.
2. 세침흡인검사
초음파를 이용해 갑상선 결절에서 세포를 채취하여 조직학적으로 분석합니다.
3. 기타 영상 검사
CT, MRI, 방사성 요오드 스캔을 통해 암의 확산 여부를 확인할 수 있습니다.
4. 혈액 검사
특히 수질암이 의심될 경우 칼시토닌 수치를 측정하며, 다른 갑상선 기능 검사도 병행할 수 있습니다.
ㅡ갑상선암 치료
갑상선암의 치료는 암의 유형, 병기, 환자의 상태에 따라 다르게 진행됩니다.
1. 수술
대부분의 갑상선암은 갑상선 전절제술(전체 제거) 또는 엽절제술(부분 제거)을 통해 치료합니다. 목 림프절로 암이 전이된 경우 림프절 절제술도 시행됩니다.
2. 방사성 요오드 치료
갑상선을 제거한 후 남아 있는 갑상선 세포를 제거하거나 암이 다른 부위로 전이된 경우 사용할 수 있습니다.
3. 갑상선 호르몬 요법
수술 후 갑상선 호르몬제를 복용하여 부족한 호르몬을 보충하고, 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 억제해 암의 재발 위험을 줄입니다.
4. 표적 치료 및 화학요법
미분화암이나 치료가 어려운 진행성 갑상선암의 경우 표적 치료제나 화학요법이 사용될 수 있습니다.
5. 외부 방사선 치료
미분화암 등 특정 경우에서 암세포 성장을 억제하기 위해 적용됩니다.
ㅡ갑상선암 예방과 관리
갑상선암은 명확한 예방법이 없지만, 정기적인 건강검진과 초음파 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 방사선 노출 이력이 있는 경우 더욱 주의해야 합니다. 요오드가 풍부한 음식을 섭취하거나 건강한 생활습관을 유지하는 것도 갑상선 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
갑상선암은 대부분의 경우 조기 발견 시 치료가 성공적이며, 생존율도 높습니다. 그러나 암의 종류와 진행 단계에 따라 예후가 달라질 수 있으므로, 조기 진단과 치료, 지속적인 관리가 중요합니다.
ㅡ 갑상선암 식이 요법
치료 전과 치료 중에는 균형 잡힌 영양에 집중하여 식사에 다양한 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방을 포함하여 섭취합니다. 이러한 음식은 신체를 튼튼하게 유지하는 데 필수적인 비타민과 미넬랄을 제공합니다. 물을 많이 마시면 소화를 돕고 독소를 배출하며 활력을 유지해 줍니다. 수술이나 방사선 치료를 받는 경우 신체 조직을 복구하기 위해 더 많은 단백질이 필요합니다. 살코기, 생선, 달걀, 유제품, 콩, 견과류를 식단에 추가하시면 좋습니다.
방사성 요오드 치료 준비를 위해서 피해야 할 음식이 있습니다. 소금, 유제품, 해산물과 해초, 계란 노른자이며, 먹을 수 있는 음식은 신선한 과일과 채소, 무염 견과류 및 버터, 가공되지 않은 육류 및 가금류, 플레인 파스타, 쌀, 빵(소금이나 유제품 무첨가)은 섭취할 수 있습니다.
치료 후에는 영양소 보충을 위해 비타민과 미네랄이 필요하고 잎채소, 딸기, 통곡물 등 영양이 풍부한 식품에 집중 하시고 합성 갑상선 호르몬을 복용하는 경우, 칼슘이나 철분 함량이 높은 음식은 흡수를 방해할 수 있으므로 복용 시간에 가깝게 섭취하시면 안됩니다.